В марте 1944 года Красная Армия уверенно продвигалась вперед. Войска освобождали город за городом, а союзники уже готовились открыть второй фронт. Казалось, победа над фашистской Германией совсем близко. Люди чувствовали, что конец войны уже не за горами.
Но в тылу, среди этой надежды, вдруг началась серия страшных убийств. Жертвами становились важные люди: офицеры, инженеры, специалисты, от которых зависела работа тыла. Убийства были дерзкими и очень жестокими. Никто из нападавших не попадался на глаза свидетелям. Их лица оставались неизвестными.
По тем немногим описаниям, которые удавалось собрать, состав группы каждый раз менялся. Иногда это были трое, иногда четверо или пятеро человек. Они появлялись неожиданно, действовали быстро и исчезали без следа. На месте преступления всегда оставалось одно и то же: аккуратный портрет убитого, написанный масляными красками.
За эти рисунки и особую жестокость банду прозвали «Мертвой головой». А ее таинственного главаря, который, судя по всему, и создавал портреты, стали называть Художником. Он словно подписывал каждое убийство своим произведением искусства.
Следователи ломали голову: кто эти люди и зачем они это делают? Убийства не выглядели случайными. Жертвы были связаны между собой. Кто-то из них работал над секретными проектами, кто-то занимался снабжением армии. Казалось, кто-то очень хотел помешать наступлению Красной Армии.
Портреты были поразительно похожи на оригиналы. На них люди выглядели живыми, будто только что замерли в последнюю минуту жизни. Художник явно обладал большим талантом. Его картины могли бы украшать галереи, но вместо этого они становились частью кошмарного преступления.
В дело включились лучшие сыщики военной контрразведки. Они понимали, что обычными методами банду не поймать. Нужно было найти ключ к личности Художника. Кто он? Почему оставляет такие следы? И главное - как остановить его, пока он не нанес еще больший вред?
Расследование велось в условиях военного времени. Города были полны беженцев, дороги забиты техникой, а в воздухе витало напряжение. Каждый новый портрет становился подсказкой и одновременно насмешкой над теми, кто пытался поймать преступников.
Сотрудники НКВД и фронтовые офицеры работали бок о бок. Они собирали крохи информации, опрашивали свидетелей, изучали рисунки. Постепенно вырисовывался образ человека, который не просто убивал, а создавал из убийств своеобразное послание.
Художник словно говорил: я вижу вас, я знаю вас, и я могу уничтожить вас в любой момент. Его портреты становились символом ужаса, который пришел в тыл, когда все ждали только хороших новостей.
Время шло, наступление продолжалось, а банда «Мертвой головы» не останавливалась. Каждый новый удар заставлял людей чувствовать, что победа еще не так близка, как казалось. И пока Художник оставался на свободе, никто не мог чувствовать себя в полной безопасности.
Читать далее...
Всего отзывов
5