В небольшом французском городке, где улицы пахнут свежим хлебом и цветущими каштанами, началась самая странная история, которую только можно вообразить. Когда-то здесь жили легенды. Настоящие герои из старых сказок: крылатый воин с огненным мечом, девочка, понимавшая язык зверей, великан-кузнец, чьи руки могли гнуть горы, и ещё несколько таких же невероятных существ. Они спасали деревни от драконов, отводили наводнения, сражались с тьмой. Их имена произносили шёпотом и с гордостью.
А потом всё изменилось в одну ночь. Злой волшебник, чьё имя теперь боятся даже произносить, наложил проклятие. Не смерть, не забвение — нечто гораздо хуже. Легенды стали детьми. Обычными десятилетними детьми. С крыльями, которые превратились в обычные детские куртки, с мечами, ставшими деревянными палками, с голосом, который теперь срывается на высокие нотки. Они проснулись утром в своих старых домах, но уже не помнили, как правильно держать оружие. Зато отлично помнили, как кататься на велосипеде и воровать вишню у соседки.
Сначала они пытались сопротивляться. Прятались в лесу, пытались вспомнить заклинания, спорили до хрипоты, кто из них главный. Но детские тела не слушались. Руки дрожали, ноги заплетались, а самый страшный враг оказался не волшебник, а обыкновенная скука. Они сидели на крыше старой мельницы, болтали ногами над пропастью и молчали. Потому что взрослые герои знали, чего хотят. А дети… дети просто хотели, чтобы всё стало как раньше.
Но однажды вечером что-то щёлкнуло. Может, потому что самый младший из них — тот самый крылатый воин — заплакал от бессилия. А может, потому что великан-кузнец случайно сломал забор и понял, что даже в таком виде его руки всё ещё очень сильные. Они посмотрели друг на друга и впервые за много месяцев улыбнулись по-настоящему. Решили: пусть они теперь дети. Но внутри всё ещё те самые легенды. И если злодей думает, что превратил их в слабаков, то он сильно ошибается.
Теперь они собираются вместе по вечерам в заброшенной сторожке у реки. Маленькая компания из шести человек, которым на вид не больше десяти лет. У них нет доспехов, нет армии, нет волшебных артефактов. Зато есть память о том, какими они были. И есть злость — тихая, упрямая, детская злость, которая иногда бывает страшнее любой магии. Они учатся заново: как держать нож, как целиться из лука, как не бояться темноты. Иногда ссорятся из-за ерунды, иногда дерутся, как настоящие дети. Но каждый раз, когда кто-то один падает духом, остальные молча становятся рядом.
Злой волшебник до сих пор где-то там, в своей чёрной башне на краю мира. Он думает, что победил. Он считает, что вечное детство — это самое страшное наказание. Но он не знает одной простой вещи. Дети не сдаются. Они злятся, плачут, ошибаются, падают, но потом встают. И если им очень-очень нужно что-то исправить, они идут до конца.
А эти шестеро уже идут. Маленькими шагами, держась за руки, через леса и поля своей родной планеты. Они не знают, сколько времени у них осталось, пока проклятие не стало необратимым. Но знают точно: они не собираются оставаться детьми вечно. И уж точно не собираются оставлять свою землю в руках того, кто отнял у них взрослое будущее.
Иногда по ночам, когда все спят, крылатый мальчишка забирается на самую высокую сосну и смотрит в небо. Там, среди звёзд, всё ещё виднеется слабый отблеск его старых крыльев. Он улыбается и шепчет в темноту: «Мы вернёмся». И где-то внизу, у костра, остальные тихо повторяют те же слова. Потому что легенды не умирают. Даже если им сейчас всего десять лет.
Читать далее...
Всего отзывов
0