Инспектор Хамфри Гудман наконец решил, что пора жить спокойно. После всех загадочных убийств на солнечном острове Сент-Мари он собрал чемоданы, взял за руку свою невесту Марту и уехал с ней в тихий английский городок в Девоне. Там, по словам Марты, даже собаки лают только по расписанию.
Поначалу всё выглядело идеально. Маленькие уютные улочки, паб с вековой историей, соседки пекут яблочный пирог и зовут на чай. Хамфри даже купил себе твидовый пиджак и научился говорить «прекрасная погода, не правда ли», не морщась.
Но уже на второй неделе случилось первое убийство. Владелец местной пекарни нашли мёртвым прямо в тесте для булочек. Полиция городка растерялась: за последние двадцать лет у них было только два серьёзных преступления, и оба раза виноватым оказался один и тот же кот, стащивший колбасу.
Хамфри вздохнул, достал свой старый потрёпанный блокнот и принялся за дело. Марта смотрела на него с нежностью и лёгким ужасом. Она-то надеялась, что теперь он будет просто мужем, который чинит краны и ходит в церковь по воскресеньям.
А преступления продолжали сыпаться одно за другим. То в библиотеке отравят пожилую даму, которая слишком громко шуршала страницами. То в деревенском клубе садоводов найдут председателя с садовыми ножницами в спине. Даже местный викарий начал нервно оглядываться, когда Хамфри заходил в церковь.
Гудман быстро понял: в этом милом городке каждый второй имеет скелет в шкафу, а у некоторых целые кладбища. Старушки, которые кажутся добрыми бабушками, на самом деле помнят старые обиды лучше, чем свои собственные имена. Фермеры готовы убить за неправильный сорт картошки. А хор местной церкви поёт так фальшиво, что это само по себе можно считать преступлением против человечества.
Марта пыталась устроить романтический ужин при свечах, но Хамфри всё время убегал: то на осмотр тела, то на допрос свидетелей. Однажды он вернулся домой в три часа ночи весь в грязи и с листом салата на голове. Оказалось, преступник спрятался в огороде с капустой.
Со временем Хамфри собрал свою маленькую команду. Бывший моряк Дуэйн, который каким-то чудом тоже оказался в Англии, помогал с технической частью. Местный констебль Флоренс, девушка с острым умом и ещё более острым языком, стала его правой рукой. Даже Камилла, приехавшая погостить, не удержалась и включилась в расследования.
Городок постепенно привык, что теперь у них есть свой детектив, который всегда появляется в самый неподходящий момент с вопросом «а не заметили ли вы чего-нибудь странного?». Жители сначала ворчали, потом начали приносить ему пироги в благодарность за поимку очередного убийцы.
Хамфри смотрел на всё это и понимал: куда бы он ни уехал, смерть, похоже, ходит за ним по пятам. Но теперь хотя бы рядом была Марта, которая научилась встречать его ночью с чаем и тёплым пледом, не задавая лишних вопросов.
Так и проходили их дни в этом, казалось бы, самом спокойном уголке Англии, где за фасадом идеальной деревенской жизни прятались самые изощрённые преступления. А инспектор Гудман снова и снова доказывал, что даже в раю может найтись место для убийства. Только теперь этот рай был английским, с дождём по расписанию и чаем в пять вечера.
Читать далее...
Всего отзывов
5